Van horeca naar harmonie
Hoe Peter, Brigitte en Vera hun balans vonden in Frankrijk
Na dertig jaar horeca in Nederland hadden Peter en Brigitte, ervaren ondernemers, het gevoel dat het tijd werd voor iets anders. Niet omdat ze hun vak niet meer mooi vonden – integendeel – maar de wens om het roer om te gooien was er al langer. Corona gaf uiteindelijk het laatste zetje. “We droomden al een tijd van een plek in het buitenland. Maar met twee restaurants was dat niet zomaar iets wat je even doet,” vertelt Peter.
Het begin van hun Frankrijk avontuur
In de zomer van 2023 bezochten ze de Dordogne met hun dochter Vera. De regio beviel hen meteen: een prachtig landschap, levendig ook buiten het seizoen, en belangrijker nog – een geschikte school voor hun dochter. Toen ze eind dat jaar eindelijk hun restaurant konden verkopen, was de knoop snel doorgehakt. In juni 2024 passeerden ze bij de notaris. Ze werden eigenaar van een kleinschalig vakantiepark met zwembad, verhuuraccommodaties én een eigen woning, Hameau du Soleil.
🔍 Een bewuste overstap
Wat opvalt in hun verhaal is hoe doordacht alles is aangepakt. “We wilden niet zomaar in het diepe springen,” zegt Peter. “Ook omdat we een dochter hebben. Dan moet je zeker weten dat je een stabiele situatie kunt creëren.” Het stel koos er dan ook bewust voor om geen vervallen boerderij te kopen die ze zelf nog moesten verbouwen, maar om een gezond bedrijf over te nemen – met alles erop en eraan. “Natuurlijk betaal je daar wat meer voor, maar het gaf ons ook veel rust.”
En dat loonde: het eerste seizoen verliep goed, de reserveringen voor de zomer van 2025 stroomden binnen, en er is voldoende ruimte om ook in het laagseizoen aan extra boekingen te werken via platforms als Booking.com.
☀️ Van horeca naar harmonie
Peter en Brigitte wilden absoluut geen chambres d’hôtes of table d’hôtes. “Na dertig jaar horeca hadden we daar geen zin meer in,” zegt Peter met een lach. “We wilden vooral buiten bezig zijn, geen personeel meer, en iets dat we met z’n tweeën konden runnen.” Brigitte houdt zich vooral bezig met de boekingen, planning en het contact met de gasten, terwijl Peter het terrein onderhoudt – vaak op zijn trekker, of al timmerend aan het kippenhok.
“Als we volgeboekt zijn, hebben we het eigenlijk rustiger,” vertelt hij. “De grote klussen zoals renovatie, houden we voor het naseizoen. Nu kunnen we echt genieten van het park, de gasten, en van onze dochter.”
🕰️ Een nieuw leven, een nieuw ritme
Niet alleen de werkdruk is veranderd – ook het dagelijkse leven ziet er heel anders uit dan in Nederland. “We zien Vera nu veel meer dan vroeger,” zegt Peter. “Dat is misschien nog wel het grootste cadeau van deze stap. Vera is inmiddels helemaal gewend aan haar Franse school en het leven op het park. In de zomer speelt ze met andere kinderen; in de winter maken we als gezin tijd vrij om samen uitstapjes te doen. Voor haar is het eigenlijk het hele jaar vakantie,” lacht Peter.
Het Franse leven bevalt hen goed. De lange lunchpauzes tussen 12 en 14 uur? Daar moesten ze even aan wennen, maar inmiddels hebben ze het ritme omarmd. En ook met de buren klikte het al snel. “In september, net na de overname, hebben we een openingsfeest georganiseerd. De burgemeester was er en alle buren kwamen – met sommigen hebben we nog steeds regelmatig contact.”
🌱 Taal, cultuur, en kippen
Zijn er ook dingen lastig? “De taal,” zegt Peter eerlijk. “Op onze leeftijd leer je toch wat trager dan vroeger. Maar we volgen lessen, en elke dag leer je weer een nieuw woord.” Met een beetje Frans en veel goede wil komen ze een heel eind – en de lokale bevolking is behulpzaam en geduldig. “De buren helpen ons, en wij helpen hen. Zo groeit het contact vanzelf.”
Ondertussen zijn er plannen genoeg: een pipowagen staat nog op het wenslijstje, en zonnepanelen worden binnenkort geplaatst. Maar groter worden hoeft niet. “We mogen uitbreiden met kampeerplekken, maar dat willen we bewust niet. De balans tussen werk, inkomen en vrije tijd klopt nu. En dat willen we graag zo houden.”
💡 Tot slot: hun advies aan andere dromers
Voor wie zelf droomt van emigreren, heeft Peter een duidelijk advies: “Verdiep je goed. Lees alles, stel vragen, en vraag hulp, aan specialisten zoals Ondernemen Frankrijk. Mensen denken soms dat het allemaal wel losloopt, maar er zijn echt grote verschillen in regels en belastingzaken. En vooral: regel zaken vóórdat je vertrekt. Wij hadden de school voor onze dochter al geregeld vóór de koop rond was.”
Een verstandige aanpak – en precies de reden waarom dit avontuur geen aflevering van Ik Vertrek waardig zou zijn. “Er was gewoon geen drama,” zegt Peter met een knipoog. “En dat was ook precies de bedoeling.”
Ontdek het prachtige Hameau du Soleil in de Dordogne: https://www.hameaudusoleil.fr/nl/.
Ontdek Peter, Brigitte en Vera hun balans
