Van Amsterdam naar vrijheid

Het avontuur begon in 2019, toen Roos en Mark het drukke centrum van Amsterdam inruilden voor een rustiger dorp tussen Amsterdam en Utrecht. De wens om dichter bij de natuur te wonen werd steeds sterker, mede door hun vakanties met de camper – die bijna altijd in Frankrijk eindigden.
Tijdens de coronaperiode kwam het plan in een stroomversnelling: thuiswerken werd normaal en het idee om echt naar Frankrijk te verhuizen werd concreet. Roos startte haar eigen bedrijf als virtueel assistent, zodat ze volledig locatie-onafhankelijk kon werken. Dit gaf hen de vrijheid om het project stap voor stap uit te bouwen, met een stabiel inkomen op de achtergrond.

Van droom naar concreet plan

Het idee kreeg nóg meer vorm toen ze in 2023 deelnamen aan de Frankrijkborrel van Ondernemen Frankrijk. Daar ontmoetten ze andere Nederlanders die de stap al hadden gezet en kregen ze veel praktische tips van Ronald. “Door die gesprekken wisten we steeds beter hoe we ons konden voorbereiden en welke concrete stappen we moesten zetten”, vertelt Roos.

Zoeken met een duidelijk plan

Roos en Mark wisten precies wat ze wilden: een huis met veel grond eromheen, geen weg in de buurt, en in een rustige regio met uitzicht op de Pyreneeën.
“Dat maakte ons zoekgebied heel concreet,” vertelt Roos. “We hebben lang online gezocht, Google Maps en Streetview gebruikt, en huizen op afstand al weggestreept als ze niet aan onze voorwaarden voldeden.”

Begin 2024 vonden ze eindelijk hun droomhuis. De aankoop bracht wel de nodige stress en onzekerheid met zich mee, vooral vanwege de Franse bankprocedures. Ronald begeleidde hen tijdens het aankoopproces, keek kritisch mee naar de koopakte en zorgde dat alles goed werd vastgelegd. Ook hielp hij hen het hoofd koel te houden in een toch best stressvolle periode. In juli 2024 kregen ze definitief de sleutel in handen – een mijlpaal na jaren van voorbereiding.

Een jaar wonen in Frankrijk

Inmiddels wonen Roos en haar man een jaar in hun nieuwe thuis, samen met hun hond Maes. “De vrijheid die we hier voelen is onbetaalbaar”, zegt Roos.
Ze werken beiden nog steeds voor Nederlandse klanten, maar doen dat volledig vanuit Frankrijk. Hun dagen worden afgewisseld met werk, klussen in huis, plannen voor verbouwingen en het onderhouden van het terrein.

“De ontvangst door de dorpsbewoners was hartelijk, de burgemeester was zeer verheugd met de ‘nieuwe aanwas’ en heette hen persoonlijk welkom. Ook wonen er toevallig een aantal andere expats in de buurt, dat blijkt toch fijn omdat je elkaar snel begrijpt en makkelijk wat voor elkaar kunt betekenen.”

Het Franse leven vroeg ook wat aanpassing. Afspreken met bedrijven gebeurt vaak gewoon mondeling, zonder extra bevestigingsemail. In het begin vonden ze dat nog even spannend, gewend aan de Nederlandse manier met alles zwart-op-wit, maar inmiddels vertrouwen ze erop dat dingen gewoon doorgaan. “Op z’n Frans, met iets meer ruimte en minder haast”, lacht Roos. 

En natuurlijk zijn er ook soms uitdagingen.  Met de charme van een oud huis op het platteland gaan nu eenmaal zaken gepaard zoals het zoeken naar de juiste oplossingen voor vochtregulering in de woning en het bijhouden van hun land in alle seizoenen. Bovendien doen ze de verbouwing grotendeels zelf. “Dat vraagt flink wat uitzoekwerk,” vertelt Roos. “Je werkt met andere materialen, technieken en regels dan bij een standaardhuis in Nederland. Het kost tijd, maar juist dát maakt het voor ons zo’n mooie nieuwe uitdaging.”

Het advies van Roos & Mark aan iedereen die hiervan droomt

“Wacht niet op het perfecte moment, dat komt niet. Als dit écht je droom is, bereid je goed voor, bepaal je zoekgebied en ga ervoor. Er zullen altijd hobbels zijn, maar als je het echt wil, lukt het.”